「・・・・・で、ここがこうなる。わかった？」
「・・・・・ごめん、今のもう一回」


山元竜一、本日十度目のため息。
ここは天才てれびくんＭＡＸ略して天てれ（ＭＡＸ）の控え室。
竜一とちひろは向かい合わせに座っていた。
・・・ノートと問題集ののった机を挟んで。


「・・・・わかった？」
「・・・・意味わかんない・・・・」
「あのねぇ・・・ちーちゃん、何回目？」
「えっと、三回目？？」
「違う、十一回目」


山積みになったちひろの宿題。
竜一からすれば、なんだこのふざけた問題。といった問題ばかり。
しかしうっかりそれを口に出してしまったため、手伝わされるはめになった。


「あーもうっ、山ちゃん教え方悪い！！」
「俺のせいかよ！」
「あー、さゆちゃんに教えてもらおうかなぁ・・・」


たぶん、無理だろ。小百合もいい迷惑だ。
そんなこと口に出せば暴行加えられること間違いなしなのだが。

まったく最近の小学生は。
こんなの俺が小5のときに習った問題じゃんか。
なんで小6に繰り上がってんだよ。
竜一はそんなことを考えながら、問題集を眺める。


「・・・・ちーちゃんさ、バカ？」
「・・・・殴るよ？」


ぷぅっと頬を膨らませるちひろ。
自然に竜一の顔に笑みが生まれる。
かわいいなぁ、なんて。
そんなことをつい思ってしまう。

誰もいない、ふたりっきりの控え室。
こんなオイシイ設定、あっていいんだろうか？
そう考えれば、宿題手伝うくらい容易いこと。
何時間でもいい、ふたりでいられるなら。


「・・・あー、わかった！！」
「はい、じゃぁ解いて解いて」


気持ちとは裏腹の態度。
これが竜一なのだから仕方ない。


「じゃ、ちょっとトイレ行ってくるから」
「は〜い、山元センセ〜」


なんじゃそりゃ。
心の中で突っ込みながら、竜一はトイレへ向かう。
・・・・・のは、よかった。
思いもしなかった。


「・・・・嘘だろ・・・」


なんでこんな短時間で寝れるんだ、この女・・・。
トイレへ行った数分、ちひろはぐっすりと眠っていた。
の●太くん（CMドラ●もん）もびっくりである。

竜一はため息をついて、先ほど座っていた椅子に腰掛ける。
すやすや眠るちひろの髪に手を伸ばす。
丁寧にふたつに束ねられたサラサラの髪。
じーっと見ていると、やっぱりこの人は可愛い。


「・・・襲うぞ、お前」


そんなこと全く聞いていないのはわかっていたが。
理性を抑えられるかどうか、自分でもわからない。
むしろヤバイかもしれない。


「・・・・寝るのが、悪いんだぞ」




「んー・・・・」




「何寝てんだよ」
「眠かったんだよ〜・・・昨日徹夜だったんだもん」


それでまだできてないのか。
しかし、まぁ・・・・。


「ちーちゃんの寝顔、ばっちり見させてもらったよ」
「え、うそ？！」
「当たり前じゃん、寝てたんだから」
「何見てんのさー！！なんかヘンなことしたわけ？！」
「大丈夫、興味ナイから」
「どーいう意味よ！！！」


そんなことは、ない。
むしろ手を出してしまったのだから。
跡形なんて残ってないだろう。
しかし竜一の唇には、しっかりと残っている。
ちひろの額の感触が。

悟られないように。

まだこの関係を壊したくないから。

思いを伝える気はない。

だけど、俺は。


「・・・・・好きかも」
「・・・・・何が？」


勿論、君が。